La prolongation jusqu’en avril 2028 de la suspension des escales de Royal Caribbean à Labadee pose la question de la pérennité des investissements touristiques en Haïti. Alors que cette destination a bénéficié de plusieurs décennies d’aménagements et d’investissements privés, la dégradation persistante du climat sécuritaire compromet aujourd’hui la continuité de ses activités et les perspectives de développement économique de toute une région.
Située dans le département du Nord, sur le territoire de la commune du Cap-Haïtien, Labadee représente l’un des rares espaces touristiques haïtiens intégrés aux circuits internationaux de croisière. Depuis 1986, le site est exploité par Royal Caribbean dans le cadre d’un contrat de bail. Au fil des années, la compagnie y a réalisé d’importants aménagements, notamment la construction d’un quai, l’installation d’une tyrolienne et d’autres infrastructures destinées à attirer les visiteurs.
Cependant, les investissements consentis n’ont pas suffi à protéger cette destination contre les conséquences de la crise sécuritaire. Après plusieurs interruptions depuis 2024, notamment une suspension des escales en avril 2025, la compagnie a décidé de maintenir ses navires à distance jusqu’en avril 2028, privilégiant d’autres destinations de la région.
Cette situation soulève des préoccupations qui dépassent les intérêts commerciaux de Royal Caribbean. En période normale, la Société Labadie Nord (SOLANO), chargée de la gestion du site, employait directement entre 230 et 300 travailleurs issus des communautés environnantes. Près de 700 autres personnes, notamment des artisans, des commerçants et des acteurs culturels, dépendaient occasionnellement de l’activité des croisières.
L’absence prolongée des visiteurs fragilise ainsi un modèle économique local construit autour de l’exploitation touristique du site. Pour les petits commerçants et les artisans, la suspension des escales signifie la disparition d’une clientèle internationale qui contribuait à écouler leurs produits et à soutenir leurs activités.
Au-delà des pertes immédiates, le prolongement de cette fermeture interroge sur l’attractivité future d’Haïti auprès des investisseurs du secteur touristique. Dans une région où plusieurs pays se disputent les investissements et les flux de visiteurs, l’instabilité politique et l’insécurité constituent des handicaps majeurs pour un pays qui peine déjà à valoriser ses ressources naturelles.
Labadee devient ainsi le symbole d’un paradoxe haïtien : un pays disposant d’un patrimoine touristique considérable, mais incapable, faute de conditions sécuritaires adéquates, de garantir l’exploitation durable de ses propres atouts.
Dieunel Bellegarde